– Myśleliśmy, że najwyżej napisze list, a on przyjechał – tak wspominał Jan Olbrycht, były burmistrz Cieszyna, wizytę profesora Richarda Pipesa w 1994 roku. Opowiedział także o niej w filmie „Najważniejsza jest wolność”: – Okazało się, że jest to niezwykle normalny, zwyczajny, przesympatyczny człowiek, mówiący świetnie po polsku, tak jakby nigdy nie wyjeżdżał z Polski.
Człowiek, który z ogromną sympatią odnosił się do swojego rodzinnego miasta, który odwiedził miejsce swojego urodzenia. Powodem tej wizyty było nadanie Richardowi Pipesowi tytułu honorowego obywatela Miasta Cieszyna. Dodajmy, że było to pierwsze, tego typu wyróżnienie w historii miasta, ale nie jedyne dla znakomitego gościa. Także Uniwersytet Śląski, ówczesna filia w Cieszynie, nadał mu tytuł doktora honoris causa. Wydarzenia te wspominano podczas obchodów stulecia urodzin Richarda Pipesa, historyka i sowietologa, znawcy historii Rosji, długoletniego wykładowcy Uniwersytetu Harvarda (1958-1996), a także doradcy prezydenta USA Ronalda Reagana ds. Rosji i Europy Środkowej (1981-1982). Urodził się w Cieszynie, w polsko-żydowskiej rodzinie. W mieście nad Olzą spędził pierwszych pięć lat życia. W stulecie urodzin honorowego obywatela, przy dzisiejszej ul. Michejdy, gdzie mieszkała rodzina Pipesów, odsłonięto tablicę pamiątkową. Wcześniej, w cieszyńskim Ratuszu przypomniano postać i dorobek naukowy profesora podczas okolicznościowej konferencji z udziałem ks. prof. Józefa Budniaka, prof. Radosława Zenderowskiego, dr Jacka Proszyka, dr Jana Olbrychta i Wojciecha Święsa. Konferencja została zarejestrowana, więc możliwe będzie wysłuchanie wystąpień jak tylko materiał zostanie udostępniony przez Muzeum Śląska Cieszyńskiego. Uczestnicy spotkania w Ratuszu zobaczyli też film „Najważniejsza jest wolność” w reżyserii Romana Anusiewicza, którego powstanie wsparło Starostwo Powiatowe w Cieszynie, a producentem jest Muzeum Śląska Cieszyńskiego (film można już oglądać na kanale YouTube). Premierowy pokaz odbył się w czerwcu podczas powiatowych obchodów rocznicy urodzin honorowego obywatela Cieszyna. Wtedy też zaprezentowano, wydaną przez Muzeum przy wsparciu Powiatu Cieszyńskiego, polsko-angielską publikację: „Miasto rodzinne. W stulecie urodzin Richarda Pipesa”, której autorami są: Irena French, prof. Radosław Zenderowski oraz Wojciech Święs. Publikacja jest do nabycia w Muzeum. Na profilu FB Muzeum można też znaleźć album profesora Pipesa z zeskanowanymi, najcenniejszymi rodzinnymi fotografiami z Polski i Cieszyna.
